Der iSimangaliso Wetland Park an der Ostküste Südafrikas gehört wohl zu den schönsten in einem Land, das einige der reichsten und aufregendsten Wildtiererlebnisse der Welt bietet.
Was Südafrikas drittgrößtes Schutzgebiet zu einem so besonderen Naturschatz macht, ist die Tatsache, dass innerhalb seiner Grenzen eine einzigartige Kombination von Ökosystemen liegt, die vom offenen Meer bis zu Flussmündungen, von Sanddünen bis zu Sümpfen reichen – und alles rund um das schimmernde Wasser des Lake St. Lucia.
Der Indische Ozean bildet die östliche Grenze des Parks. Buckelwale und Weiße Haie schwimmen hier ebenso wie Quastenflosser, lebende Relikte von vor 400 Millionen Jahren. Näher an der Küste finden Sie dank der wärmenden Wirkung des Agulhas-Stroms die Unterwasserpracht der südlichsten Korallenriffe Afrikas.
Über die Sandstrände landeinwärts, wo Lederschildkröten und Unechte Karettschildkröten ihre Eier ablegen, befindet sich das höchste bewaldete Küstendünensystem der Welt. Von den größeren Säugetieren, die hier leben, sind Riedböcke die zahlreichsten, aber auch einige Spitzmaulnashörner leben hier.
Weiter westlich liegen die schimmernden Seen des Parks, durchscheinende blaue Juwelen, die mit dem Rosa und Weiß von Flamingos und Pelikanen bespritzt sind. Auch Flusspferde leben hier – rund 800 Stück davon. Den größten Teil des Tages faulenzen sie im Wasser. Nachts kommen sie jedoch an Land, um in murrenden Herden die grasbewachsenen Ufer abzugrasen. Noch zahlreicher sind die Nilkrokodile. Bei diesen beeindruckenden, 5 Meter langen Raubtieren ist größte Vorsicht geboten.
Der iSimangaliso Wetland Park umfasst eine beeindruckende Fläche von 332.000 Hektar und ist ohne Zweifel ein Wunderland für Wildtiere. Kein Wunder also, dass es 1999 auch zum Weltkulturerbe erklärt wurde.
